Arrisco dizer que as Seven Sisters (ou “Sete Irmãs”) são um dos cartões-postais da Inglaterra quando se pensa em passeios fora das áreas urbanas.
Elas ficam na costa sul da Inglaterra, sendo, basicamente, oito penhascos de giz (apesar do nome indicar sete), separados por vales. A sua frente branca, contrastando com o verde que cobre as pastagens do local e o mar azulado (ou acinzentado, dependendo da época do ano), cria um cenário que atrai muitos visitantes, especialmente durante os meses menos frios do ano.
Apesar de lindos, estes penhascos são bastante instáveis, com sua linha mudando a cada ano por conta da ação dos ventos e do mar na região. É extremamente desaconselhado que se caminhe próximo da beirada, pois vez ou outra há algum incidente desagradável.
Elas começam logo após Cuckmere Haven, indo até perto de Birling Gap (conto mais detalhes sobre estes locais a seguir).
Os picos possuem nomes individuais: Haven Brow, Short Brow, Rough Brow, Brass Point, Flagstaff Point, Flat Hill, Baily’s Hill e Went Hill Brow.
Seven Sisters já apareceram em muitas produções para TV e cinema. Uma das obras mais conhecidas que utilizaram sua paisagem como pano de fundo foi o filme “Harry Potter e o Cálice de Fogo”, quarto elemento da famosa saga do bruxinho britânico. No longa, elas são mostradas quando Harry sobe uma colina para encontrar botas que o transportarão para a Copa Mundial de Quadribol.
As Seven Sisters, oficialmente, ficam entre as cidades de Seaford e Eastbourne, mas também estão a uma distância super tranquila de Brighton, todas com uma boa conexão com a capital.
No texto a seguir, apresento o que consegui visitar na ocasião, um item que não deu tempo de conferir e detalhes de como viajar até a região a partir de Londres.
Boa leitura!
O que visitei
Um dos pontos principais de se passear pelas Seven Sisters é curtir a paisagem, a maresia e tirar fotos interessantes.
Apesar disso, listo a seguir alguns pontos de parada que percorri e que acho bacanas, até para orientar seu trajeto.
Coastguard Cottages
Aparentemente, estas “casas de campo” teriam sido construídas pouco depois da fundação do Serviço da Guarda Costeira Nacional, em 1822.
No começo da década de 1920, elas foram leiloadas, pertencendo hoje a particulares ou instituições de caridade.
Talvez uma das mais famosas, estas do mapa estão em quase toda foto das Seven Sisters, geralmente em primeiro plano e utilizando os penhascos como pano de fundo.
Por aqui parece funcionar uma aula de olaria, além de haver uma loja online com produtos do tipo: The Pilgrim Pottery (“O Oleiro Peregrino”).
Se quiser reproduzir um dos ângulos de foto mais famosos da área, suba a colina até que as casinhas estejam em primeiro plano, à direita. Ao fundo, as Seven Sisters fazem um traço tortuoso a partir da esquerda.
Cuckmere Haven
Logo à esquerda das cottages, para quem olha em direção ao mar, na foz do rio Cuckmere, uma praia de pedras atrai um bom número de visitantes. Por aqui, vale utilizar um calçado apropriado, pois as pedras/seixos de diferentes formatos podem machucar os desavisados.
Vale contemplar as diferentes aves, os traços sinuosos do rio antes de sua foz e a colina do início das Seven Sisters, com sua íngreme subida até o topo.
Seven Sisters Cliffs
Partindo de Cuckmere Haven, a subida até a primeira “colina” das Seven Sisters se revela muito íngreme.
Para quem está longe de ser atleta (meu caso), pode fazer sentido seguir ao pé do morro até um ponto mais distante da praia para depois fazer o retorno em uma subida bem mais suave, chegando no mesmo ponto final.
Na minha visita, tentei ir pela parte mais íngreme e quase me desequilibrei algumas vezes. Não vale o esforço.
Brass Point
Quando estiver no quarto pico das Seven Sisters (metade do caminho), o sobe e desce destes penhascos forma uma vista quase infinita para ambos os lados, com Cuckmere Haven ao fundo.
Há uma placa marcando este ponto, onde se cita escavações na região que revelaram cachimbos, pratos, garrafas e outros objetos dos anos de 1820, de quando esta área era fortemente protegida por oficiais alfandegários contra contrabandistas que circulavam por ali.
Não citei antes, mas as Seven Sisters e o restante da trilha (até a cidade de Eastbourne) são os últimos quilômetros da South Downs Way National Trail, uma trilha de 160 km (100 milhas) de comprimento.
Esta é uma das várias trilhas nacionais, podendo ser feita a pé ou de bicicleta. Para mais informações, há uma página com detalhes, incluindo um mapa bem completo do trajeto.
The William Charles Campbell Monument
Já em Flagstaff Point, este monumento de formato quadrado é todo ornado com seixos, sendo cercado por um banco de madeira.
Parece fazer referência ao piloto combatente Capitão William Charles Campbell, primeiro membro dos Royal Flying Corps a derrubar 5 balões de observação inimigos.
Ele faleceu em 1956 em Hove (hoje parte de Brighton & Hove).
Royal Flying Corps era uma divisão aeronáutica do exército que existiu antes e durante a Primeira Guerra Mundial, até se fundir com a Royal Naval Air Service (grupo similar na marinha) em 1918 para formar a Força Aérea Real, ou Royal Air Force.
Robertson War Memorial Bequest Obelisk
William Robertson deixou uma herança à National Trust (órgão que protege o patrimônio histórico) para que estes adquirissem terras como memorial pelo falecimento de seus dois irmãos mais novos, II Tenente Laurance Robertson e Capitão Norman Robertson, que faleceram em combate durante a Primeira Guerra Mundial.
Há 9 propriedades-memorial adquiridas através dos recursos deixados por William, incluindo a área onde este memorial se encontra, que foi adquirida em 1940 e possui cerca de 70 hectares.
O memorial é um obelisco de cerca de 2,4 metros de altura.
Birling Gap + Café
A National Trust é um órgão sem fins lucrativos que existe desde 1895 e busca preservar e promover territórios, monumentos e construções com valor histórico, natural e de beleza de um modo geral. Ela cobre a Inglaterra, a Irlanda do Norte e o País de Gales, mas há um órgão similar na Escócia (National Trust for Scotland).
No Birling Gap, um espaço de altitude reduzida logo após as Seven Sisters, temos um posto da National Trust com banheiros, loja de souvenirs, um café super agradável e um posto de informações.
Para os corajosos, há também um trecho de praia de pedra, onde você pode tomar um sol e curtir as águas ligeiramente geladas do Canal da Mancha.
Há um bebedouro na área externa do prédio da lojinha de souvenirs, onde você pode encher sua garrafinha com água gelada. Se não estiver funcionando, há garrafinhas de água à venda no café.
Belle Tout Lighthouse
Este farol localizado em Beachy Head (um dos picos após as famosas Seven Sisters) teria sido construído em 1832, mas foi desativado em 1902.
Passou por reconstrução após a Segunda Guerra Mundial e teve até que ser movido por conta da erosão costeira.
Hoje, totalmente renovado, o espaço oferece acomodação com vista privilegiada dos arredores.
Há também um pequeno café/casa de chá para viagem, que parece funcionar apenas esporadicamente.
Beachy Head Cliffs
Falando de Beachy Head, aliás, vale destacar os penhascos nos arredores que não devem nada às irmãs mais famosas que citamos no título deste roteiro.
Beachy Head Lighthouse
As constantes neblinas cobrindo o litoral da região e a estrutura instável dos penhascos dali eram uma ameaça constante contra o farol Belle Tout.
Em 1902, portanto, entra em operação um novo farol, desta vez ao nível do mar, com 33 metros de altura.
Em 1920, ele passou a contar com eletricidade, passando para uma operação automática em 1983.
Parece estar ativo até hoje e, dependendo do horário, não possui forma de acesso por pedestres, ficando no meio da água.
Suas listras vermelhas e brancas são um charme à parte, sendo uma das construções mais fotografadas dos arredores.
Monumento
Na última parada antes de um trecho de campo verde sem muitas novidades até a cidade de Eastbourne, há um monumento de tijolos com uma placa que relembra a impressionante travessia majoritariamente de pequenas embarcações civis de vários pontos naquela área da costa inglesa até Dunkirk (França), quando estas participaram da evacuação de mais de 338 mil soldados da França, Bélgica e do Reino Unido até a área de Dover, na Inglaterra.
A evacuação ocorreu entre 26 de maio e 4 de junho de 1940.
Na ocasião, as forças armadas alemãs haviam cercado aquela área da costa francesa, restando aos Aliados a fuga para diminuir o número de soldados abatidos.
Extra
Quando estava em Birling Gap, eu tinha três possibilidades: pegar um ônibus ali ao lado para voltar à Brighton, seguir até um pub nos arredores ou prolongar a caminhada até Eastbourne e, de lá, pegar um ônibus.
Acabei continuando a caminhada, então deixei a parada no pub para uma outra oportunidade.
Tiger Inn
Este pub foi recomendado por conhecidos que haviam visitado a região, mas acabei não conseguindo visitá- por conta do horário. Queria seguir até Eastbourne e retornar, então quis voltar antes da luz do dia ir embora.
O estabelecimento é todo ornado com estrutura de madeira e demais elementos arquitetônicos de construções inglesas do século XV.
Ele é do tipo inn, ou seja, é um bar que também oferece hospedagem.
Se você passar pela região e tiver mais tempo, dá tanto para caminhar 30 minutos (ou dirigir) até o pub a partir de Birling Gap como fazer um percurso muito mais curto a partir da via A259 (East Dean Road).
Nesta estrada, aliás, há também ônibus que te levam até Brighton, Seaford ou Eastbourne. Na ocasião do meu passeio, o serviço de ônibus pararia pouco mais tarde e já estava escurecendo, então resolvi não arriscar.
Como chegar às Seven Sisters
Cidade de partida
Para visitar Seven Sisters, você tem 3 principais destinos de trem a partir de Londres: Brighton, Seaford e Eastbourne.
No meu caso, optei por Brighton. Partindo de London Bridge, a viagem durou 1 hora e 8 minutos.
Quanto visitei Brighton em si (em novembro de 2023), parti de Finsbury Park, em percurso de 1 hora e 26 minutos.
Uma boa ferramenta para comparar os preços é Trainline, que possui também aplicativos para celular. Em muitos casos, o bilhete fica no próprio celular, sem precisar imprimi-lo na estação. Foi o meu caso nas duas idas à cidade.
Para facilitar, há páginas de pesquisa direta para Brighton, Seaford e Eastbourne.
Trecho até Seven Sisters
Se você quiser economizar um pouco de tempo (e pernas), poderá fazer parte do trajeto de ônibus (a partir de Brighton ou Eastbourne), completando o trajeto a pé.
Para quem vai de ônibus, dá para ir até a parada Seven Sisters Park Centre, que oferece nos arredores um estacionamento, um café e até uma hospedagem.
Dali, basta ir caminhando até Cuckmere Haven, em um trajeto próximo do rio Cuckmere que dura cerca de meia hora.
Há trechos irregulares e próximos de cursos d’água, então use calçados apropriados.
As linhas que atendem as paradas (de ambos os lados da estrada) são as de código 12, 12A, 12X e 13X, mas é melhor calcular a rota no site da operadora ou pelos aplicativos para smartphone (Android/iOS).
Há várias formas de pagar sua viagem, incluindo o aplicativo citado acima, cartões por aproximação e em dinheiro.
Acho o aplicativo a forma mais fácil, pois você cadastra um cartão, compra o bilhete e, na hora do uso, ativa o passe para que o qr-code seja gerado. Este qr-code será lido no momento da entrada no ônibus.
Há passes para viagens individuais (3 libras cada), mas também existe o passe diário, que custa 7 libras para viagens que saem de Brighton (necessário para o nosso destino).
Caso vá de carro, outra opção seria Seaford Head Nature Reserve, Sussex Wildlife Trust, em Seaford, onde você poderá estacionar e seguir o trajeto a pé.
Mapa do tesouro
Conclusão
Passear por esta parte do litoral inglês me proporcionou uma oportunidade maravilhosa de contemplar a natureza, caminhar por uma via entre pastagens com ovelhas e, acima de tudo, uma boa oportunidade de me desconectar da correria de Londres e mudar um pouco a série de roteiros urbanos históricos que fiz naquele ano.
Para quem tiver a oportunidade, dá para fazer o passeio tanto com carro quanto utilizando transporte público em alguns trechos, mas só dá pra fazer o percurso final caminhando pelo sobe e desce daquelas colinas a pé.
Tendo tempo, dá até para emendar Brighton e Seven Sisters em um final de semana, por exemplo.
Até a próxima! :)
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