Castle Combe é frequentemente citada como “a vila mais bonita da Inglaterra”, já que cumpre muitos dos requisitos para aqueles que gostam de um estilo de arquitetura que há muito tempo saiu das pranchas dos arquitetos.
As datas para o fato divergem conforme o site que você visita, mas diz-se que por ali nenhum prédio novo foi construído há pelo menos 400 anos.
Com a atmosfera bucólica, a ausência (aparente) de antenas e outras estruturas novas e a localização bem ao sul da charmosa região conhecida como Cotswolds, a vila se transformou em um forte ponto de interesse para muitos turistas.
Ah! E não se pode deixar de citar que a localidade já foi inclusive utilizada em produções cinematográficas, tamanho o seu charme e desconexão com o visual “atual” de muitas partes do país.
Alguns exemplos de produções no local:
- Musical “O Fantástico Dr. Dolittle”, de 1967;
- Filme “Stardust - O Mistério da Estrela”, de 2007;
- “O Lobisomem”, de 2010; e
- “Cavalo de Guerra”, de 2011.
Hoje, portanto, te apresento o que visitei na charmosa Castle Combe e como cheguei até lá em um bate-volta a partir de Londres.
The Bridge
Esta ponte, do século XIX, é talvez o símbolo mais famoso da cidade.
Feita de pedra, possui seu topo elevado ao centro, com seu inferior composto de 3 arcos.
De um dos lados, há estruturas de metal que dizem ser para amarrar animais.
A ponte é extremamente charmosa, principalmente por atravessar o calmo rio By Brook, que no dia da minha visita possuía um tom meio esverdeado, lindo de se ver.
A estrutura é tombada, sendo uma construção de grau II de proteção.
Logo ao lado, há uma área privada de casinhas antigas super elegantes, que parecem ter sido congeladas no tempo há alguns séculos atrás. Ali não é visitável, mas faz um belo fundo para o rio e a ponte, dependendo do ponto de vista do observador.
Para finalizar, vale citar algo importante: a ponte é linda e popular, então não adianta chegar esperando uma foto perfeita e sem outras pessoas.
No dia da minha visita, por exemplo, havia certamente mais de 50 pessoas amontoadas em cima e nos arredores da ponte, todas tentando fazer um registro Instragramável. Com isso em mente, poderá conferir a ponte sem frustrações.
Há banheiros públicos na vila. Basta ir em direção à ponte vindo do centro, atravessá-la e seguir mais alguns metros. Estará à sua direita. Coloquei no mapa, que apresento mais tarde no texto.
The Little Picnic Shop
Este estabelecimento, entre a ponte e o trevo central da vila, é uma lojinha de uma janela só.
O charme dali é que se pode comprar um dos muitos cestos previamente montados de piquenique e se sentar em uma das áreas gramadas nos arredores do povoamento.
Além disso, eles oferecem peças artesanais e alguns souvenirs.
Castle Combe Market
Não é sempre que esta “feira” de artesanato funciona, mas ela traz quitutes, peças de vestuário, decoração e itens variados.
Fui sortudo e acabei pegando um dia programado para o evento, que ocorre em finais de semanas e feriados selecionados.
Se quiser coincidir sua viagem com as datas de abertura, basta observar a página da feira no Facebook.
O mercado de artesanato ocorre no Village Hall (o salão da vila).
The Old Stables
Logo em frente ao mercado, do outro lado deste pequeno estacionamento restrito, temos um simpático café.
O espaço é bem concorrido, mas vale super a pena.
Na ocasião, tomei um chá de camomila acompanhado de scones com geleia e clotted cream. Um autêntico cream team!
Para quem não conhece, cream tea é o primo mais leve e simples do chá da tarde (afternoon tea). Expliquei sobre os 3 tipos principais de “eventos” com chá em um roteiro que fiz sobre Colchester.
The White Hart
Sendo o pub mais antigo da vila, este local oferece um estilo bem tradicional de pub, com um menu mais chique, um pátio externo agradável e chopp de um produtor da região.
The Market Cross
Este monumento em formato de gazebo é todo feito de pedra, sendo um dos sinais que remontam à permissão dada pelo rei Henrique VI em 1440 para que a vila mantivesse um mercado/feira semanal. Ele fica no ponto de encontro das 3 vias principais da vila.
A localidade foi um importante polo de produção de lã no século XV, além de tecido, tendo inclusive abrigado seu próprio moinho movido a água para auxiliar na produção.
Boa parte do desenvolvimento das construções de hoje teria ocorrido neste período.
St. Andrew’s Church
Esta igreja é uma construção tombada com grau I no país, tendo sido construída no século XIII.
Apesar disso, algumas partes foram adicionadas posteriormente, tendo inclusive passado por uma grande reforma no século XIX.
Entre os destaques, está seu “relógio sem face”, um dispositivo medieval de marcação de tempo, sendo considerado um dos exemplares mais antigos em funcionamento no país.
Outro ponto curioso está na venda de guias e souvenirs no interior da igreja, feita completamente na base da confiança.
Os itens ficam em uma mesa, com uma lista de preços ao lado e eles oferecem tanto uma maquininha de cartão quanto uma caixa para depósito de valores em espécie. O visitante pega o que deseja e paga o total de forma autônoma.
The Castle Inn
Um pub também muito agradável, que oferece um menu bacana e já foi eleito um dos 50 melhores gastropubs do país, recebendo duas rosas do AA Guide.
Dower House
No musical de Dr. Doolittle de 1967, esta era a casa do personagem peculiar que falava com animais.
Não é aberta à visitação, mas é possível vê-la de fora.
Vale citar que as filmagens de parte do filme na vila geraram bastante incômodo entre os moradores, já que carros e qualquer outro sinal “moderno” da vila precisou ser removido durante o período.
Na ocasião, uma pequena barragem artificial havia sido construída em um curso d’água, o que irritou muitos dos locais.
Alguém decidiu resolver com as próprias mãos, tentando explodir a estrutura com gasolina. O ato falhou, os envolvidos foram presos e as filmagens seguiram.
Bybrook
Manor House é um hotel 5 estrelas que possui um restaurante, Bybrook, que ostenta uma estrela Michelin.
O prédio, quase todo coberto por heras, é de uma beleza encantadora, assim como os jardins dos arredores.
Vale ressaltar que o restaurante é de alto padrão, então vá preparado ($) se quiser aproveitar a oportunidade.
Afternoon Tea at The Manor House
Logo antes do prédio principal do hotel, há uma casa que serve chás da tarde muito bem avaliados.
The Giant Sequoia
Ainda nos jardins do hotel, bem próximo do rio By Brook (ou Bybrook), há uma enorme sequoia, a espécie de árvore que possui os exemplares mais pesados e altos do mundo.
Como chegar
Chegar à Castle Combe, para aqueles sem carro como eu, pode ser feito de forma relativamente fácil a partir de Londres ou Bristol.
Primeiro, pega-se um trem da linha entre Londres e Bristol, comprando o bilhete até Chippenham.
De Londres, o trecho dura pouco mais de uma hora. Em março de 2024, a viagem de ida e volta me custou 66 libras.
A partida foi da estação London Paddington de trem.
De Chippenham, é necessário pegar um ônibus até a vila, mas planeje bem com antecedência pois é uma empresa pequena e regional, então há poucos horários por dia e não há serviço aos domingos. O trajeto dura cerca de 30 minutos, custando (à época) 2 libras cada trecho.
Para consultar horários de operação, recomendo o site da empresa. Ah! E não deixe de chegar ao ponto de ônibus da vila bem antes do horário quando quiser vir embora, pois pode haver muita gente e seu embarque será recusado neste caso.
O ponto de ônibus fica perto de Market Cross, pouco pra baixo da entrada da igreja.
Mapa do tesouro
Conclusão
Quando fui à Castle Combe, o fiz por esperar encontrar uma arquitetura com toque medieval e locais interessantes e bucólicos.
Embora a vila seja muito mais agitada por ter se tornado uma “modinha” na Internet nos últimos anos, o local não perdeu seu charme e ainda tem bastante a oferecer pelo porte do local.
Além dos pontos que visitei, que pra mim faziam mais sentido, há uma porção mais moderna da vila, chamada “Upper Castle Combe”, que possui uma pista razoavelmente conhecida de automobilismo e lojas mais modernas.
Se um dia você também quiser visitar a vila, recomendo que imprima o mapa da cidade ou uma lista do que gostaria de visitar, pois a vila praticamente não possui cobertura de redes móveis. Desta maneira, fica praticamente inviável baixar informações no celular.
Outro ponto é planejar o dia e os horários com antecedência, já que são poucos ônibus passando por dia.
E é isso por hoje!
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Arrivederci! :)
Imagem de destaque: